蝉的生存时间因种类而异，一般来说，蝉的生命周期可以分为三个阶段：卵、若虫和成虫。蝉的卵期通常较短，大约几个星期。若虫期则较长，有的种类可以长达数年甚至十几年。若虫生活在地下，靠吸食树根的汁液为生。

当若虫发育成熟后，会在合适的时机破土而出，爬上树干，蜕皮成为成虫。成虫期相对较短，一般只有几个星期。在这期间，雄蝉会通过鸣叫来吸引雌蝉进行交配。交配后，雌蝉会将卵产在树枝上，完成生命周期后死亡。所以，蝉的整个生命周期可以长达数年，但成虫期通常只有几个星期。