海参是动物，属于棘皮动物门海参纲，与海星、海胆是近亲。其动物特征包括：

运动能力：虽行动缓慢，但可通过管足在海底爬行，部分种类能短距离游泳。

摄食方式：以海底有机碎屑、藻类、微生物为食，通过口部触手抓取食物，消化系统完整。

呼吸结构：通过呼吸树（类似鳃的结构）进行气体交换，与植物的光合作用无关。

防御机制：部分种类遇敌时会排出内脏逃生，之后可再生，这是动物特有的再生能力。

分类依据：具有脊索动物的基本特征，如神经管、内骨骼（由微小骨片组成），与植物细胞壁、光合色素等结构截然不同。