中国牦牛最多的地区是青藏高原及其周边的青海、西藏、四川、甘肃、云南等省份，其中青海省和西藏自治区是牦牛的主要集中分布区。青海省作为 “牦牛之乡”，牦牛数量占全国牦牛总数的三分之一以上，主要分布在玉树、果洛、海北、海南等藏族自治州的高海拔草原地带，这里的牦牛适应极端寒冷的气候，以天然牧草为食，是当地畜牧业的支柱。

西藏自治区的牦牛数量也极为可观，广泛分布在那曲、阿里、日喀则等地区，牦牛在当地农牧民的生产生活中具有重要地位，不仅是运输工具，也是肉、奶、毛等生活资料的来源。此外，四川的阿坝、甘孜，甘肃的甘南，云南的迪庆等地也有大量牦牛分布，但数量相对青海和西藏较少。