河豚毒素主要作用于神经系统，它是一种毒性极强的神经毒素。这种毒素会选择性地阻断神经细胞膜上的钠离子通道。当钠离子通道被阻断后，神经细胞的正常电信号传导就会受到干扰。

具体来说，它能使神经末梢和中枢神经发生麻痹。在初期，中毒者可能会出现口唇、舌尖、手指等部位的轻微麻木感，随后会逐渐蔓延至四肢。随着毒素的进一步作用，会导致全身肌肉麻痹，包括呼吸肌。一旦呼吸肌麻痹，就会引起呼吸衰竭，这是河豚毒素中毒致死的最主要原因。此外，它还可能会对心血管系统产生影响，导致血压下降、心律失常等严重后果。