河豚鱼中含的河豚毒素主要是河豚毒和河豚酸，也叫河鲀毒素，是鲀鱼类（俗称河豚鱼）体内含有的一种生物碱。河豚毒素为氨基全氢喹唑啉型化合物，是自然界中所发现的毒性最大的神经毒素之一。

它主要存在于河豚的睾丸、卵巢、卵、肝脏、肠组织和血液中，也可通过食物链积累到河豚体内，一些青蛙和螃蟹等生物体内也可能含有这种毒素。河豚毒素对肠道有局部刺激作用，吸收后迅速作用于神经末梢和神经中枢，可阻断神经传导，从而引起神经麻痹而致死亡。