许多老鹰种类是蛇类的天敌，尤其擅长捕食毒蛇。其捕食策略包括高空突袭，从盘旋中俯冲用利爪抓住蛇身，避开毒牙；或地面追捕，利用速度压制灌丛中的蛇类。鹰的消化系统可抵御蛇毒，胃酸能分解蛇毒蛋白，使其无需担心中毒。例如，亚洲的蛇雕专食蛇类，枕部羽冠可在捕猎时保护颈部；美洲的角雕则能捕食树栖毒蛇，爪子握力达 50 公斤，可直接捏碎猎物骨骼。老鹰捕食蛇类有助于控制蛇群数量，维持生态平衡，同时自身也可能在与大型毒蛇的搏斗中受伤，体现了自然捕食的博弈。