老鹰的食谱包含多种鸟类，中小型鹰类尤为依赖。游隼等隼类以高速飞行拦截飞鸟，用喙撞击猎物头部致其坠落；雀鹰等森林鹰类则潜伏树冠，突袭林鸟如画眉、雀科鸟类。大型鹰类如秃鹫虽以腐肉为主，也会攻击鸟巢吞食雏鸟或鸟蛋。不同种类对鸟类的捕食策略各异：非洲褐耳鹰几乎专食鸟类，而金雕更倾向兽类。总体而言，老鹰通过捕食鸟类调节种群结构，抑制优势种过度繁殖，尽管可能对稀有鸟类构成影响，但这是生态链复杂性的体现，维持着物种间的动态平衡。