水獭又称“水狗”“鱼猫”等，食肉目鼬科水獭属动物，中国国家二级保护动物，被列入《世界自然保护联盟（IUCN）2015年频危物种红色名录ver3.1》-近危（NT）。

01  形态特征 

躯体长，呈扁圆形。头部宽而稍扁，吻短，眼睛稍突而圆。耳朵小，外缘圆形，着生位置较低。四肢短，趾（指）间具蹼。下颏中央有数根短的硬须，前肢腕垫后面长有数根短的刚毛。鼻孔和耳道生有小圆瓣，潜水时能关闭，防水入侵。水獭体毛较长而致密，通体背部均为咖啡色，有油亮光泽；腹面毛色较淡，呈灰褐色。绒毛基部灰白色，绒面咖啡色。

02  生活习性 

水獭白天隐匿在洞中休息，夜间出来活动。除了交配期以外，平时都单独生活。水獭多穴居，但一般没有固定洞穴。母兽哺育幼仔时定居。巢穴选在堤岸的岩缝中或树根下，自挖或利用狐、獾、野兔的旧巢，加以修补。水獭的食物主要是鱼类，常将捉到的鱼托出水面而食，也捕捉小鸟、小兽、青蛙、虾、蟹及甲壳类动物，有时还吃一部分植物性食物。

03  栖息环境 

水獭主要生活于河流和湖泊一带，尤其喜欢生活在两岸林木繁茂的溪河地带。栖居于沿海咸、淡水交界地区的水獭，还常常到海中捕鱼。

04  生态价值 

水獭是淡水生态系统的顶级捕食者，因为对栖息地破坏和污染十分敏感，被认为是淡水生态系统的指示物种，同时也是区域河流和湿地等水生环境的旗舰物种。也就是说，水獭的存在通常意味着一个完整而健康的湿地生态系统，体现了该区域重要的生态地位和价值。