水熊虫不是细菌，它是一类有八只脚、生活在水中的动物，以植物、藻类、细菌和小型的无脊椎动物为食。之所以叫水熊虫，是因为它们的外表、爬行的姿态就像熊一样。尽管水熊虫具有这些惊人的生存能力，它们仍然是一种动物，而不是细菌。

水熊虫只是一种生活在苔藓等潮湿环境下的低等缓步类动物，体形细小，体长只有0.05-1.4毫米，通体透明，活动区域遍布全球。至今并未有报道其导致疾病的任何消息，可谓人畜无害，甚至对自然环境也不会造成损害。