水熊虫（Tardigrada）是一种微型节肢动物，以其极端的生存能力和独特的生理特征而闻名。以下是水熊虫的主要特点：‌

外形特征‌：水熊虫体长通常在0.1毫米到1.5毫米之间，最小的种类仅有50微米，最大的可达1.4毫米。

分布范围‌：水熊虫分布极为广泛，从高山到深海，从热带到极地，几乎无处不在。

生存能力‌：在极端环境下，水熊虫能进入“隐生”状态，身体干燥成球状，新陈代谢减缓至正常速率的0.01%，可在这种状态下存活数年甚至数十年。