小熊猫指的是一种外形独特、毛色艳丽的哺乳动物，因与大熊猫名称相似常被误解，但二者是完全不同的物种。它们身体肥胖，头部圆钝，吻部较短，眼睛周围有白色斑纹，耳朵大而直立，耳尖呈白色，最显著的特征是长而蓬松的尾巴，具有 9 个棕红与白色相间的环纹，故又被称为 “九节狼”。

小熊猫的四肢粗短，足掌有厚密的绒毛，便于在湿滑的树枝上攀爬，毛色以红棕色为主，腹部和四肢呈黑色，这种毛色使其在栖息的森林环境中具有良好的保护色。它们主要分布在尼泊尔、不丹、印度东北部及中国云南、四川等地，树栖性强，擅长攀爬，白天多在树洞或树枝上休息，清晨和傍晚外出觅食，以竹子为主食，也吃果实、昆虫等。作为珍稀的野生动物，小熊猫在生态系统和生物演化研究中具有重要价值，目前面临栖息地碎片化等生存威胁，需要加强保护。