鲅鱼并非秋刀鱼，二者是截然不同的鱼类品种。从外形上看，鲅鱼体型较为粗壮，体长可达1米以上，身体呈纺锤形，头部较大，吻部圆钝，背部蓝绿色且带有深色斑点或条纹，腹部银白色，肌肉发达，尾部力量强劲；而秋刀鱼体型细长如刀，体长通常在30 - 40厘米之间，背部呈深蓝色或青黑色，腹部银白色，侧线明显，吻部尖锐，整体流线型设计使其在水中游动速度极快。

在生活习性方面，鲅鱼属于中上层鱼类，栖息深度较秋刀鱼更深，通常在水深20 - 200米处活动，是典型的肉食性鱼类，以小型鱼类（如沙丁鱼、鳀鱼）和头足类为食；秋刀鱼则属于表层洄游性鱼类，喜群居，常以浮游生物和小型甲壳类为食，对水温敏感，冬季会向南方迁移，夏季则北上。