秋刀鱼不是鲅鱼，它们在多个方面存在明显区别。首先，科属不同，秋刀鱼属于表层的洄游性鱼类，而鲅鱼属于马鲛鱼的海鱼类。从外观特征来讲，秋刀鱼体形细长，棒状，尾鳍下叉稍长，吻端与尾柄后部略带黄色，侧线下位，近腹缘，体侧中央具银蓝色纵带；鲅鱼体长而侧扁，呈纺锤形，尾柄细，每侧有三个隆基，中央脊长且最高，尾鳍比秋刀鱼大，侧线呈不规则波浪状，体色中央有黑色圆形斑点。

在营养价值方面，秋刀鱼的脂肪含量较高，尤其是秋季捕捞的个体，脂肪比例可达20%以上，富含EPA和DHA，对心血管健康和脑部发育有显著益处，还含有丰富的维生素D、维生素B12以及钙、铁等矿物质；鲅鱼的脂肪含量相对较低，约为5% - 10%，但蛋白质含量极高，同样含有EPA和DHA，但比例略低于秋刀鱼，其肝脏富含维生素A和维生素E。