误食未经妥善处理的河豚可能引发严重中毒反应。河豚毒素主要作用于神经系统，阻断神经传导，导致肌肉麻痹。中毒初期可能出现口唇、舌尖麻木，随后蔓延至四肢，伴随恶心、呕吐、腹痛、腹泻等胃肠道症状。随着毒素扩散，会出现肢体无力、行走不稳、言语不清、呼吸困难等，严重时可因呼吸衰竭、循环衰竭而死亡。

中毒潜伏期短，一般在食用后 10 分钟至 3 小时内发病，死亡率较高。即便及时送医，也需通过催吐、洗胃、血液净化等手段抢救，但仍可能遗留神经系统后遗症。因此，食用河豚必须选择有资质的正规机构，切勿心存侥幸尝试自制或来源不明的河豚制品，以免发生不可挽回的后果。