多数海星无毒，但部分品种的体表或体内含有毒素，需警惕以下特征：

棘刺发达：有毒海星通常长有尖锐、密集的棘刺，如棘冠海星，其背部长满毒棘，棘刺基部的毒囊可分泌神经毒素，人类被刺后会剧烈疼痛、红肿，甚至出现头晕、恶心等症状。

颜色鲜艳：部分有毒海星具有警戒色，如火海星（又称 “饼干海星”），体色鲜红或橙红，带有白色斑点，其皮肤腺体能分泌海星皂苷，误食可能引起呕吐、腹泻。

体型较大：大型海星（如向日葵海星）虽毒素较弱，但其消化腺中可能富集重金属（如镉、铅），长期食用可能对健康有害。