海星的进食方式独特，依赖其水管系统和贲门胃外翻的特殊能力：

定位猎物：腕足末端的眼点可感知光线，管足上的化学感受器能探测猎物（如贝类、甲壳类）的气味，锁定目标后用腕足包裹猎物。

掰开外壳：管足吸盘产生拉力，持续数小时至数天，逐渐拉开贝类闭合的外壳（如牡蛎），露出软体部分。

外翻胃部消化：海星将贲门胃从口中翻出，伸入猎物壳内，分泌消化酶分解猎物组织，待初步消化为液态后，再将胃连同营养物质缩回体内，由幽门胃进一步吸收。

摄食非固着生物：若捕食小鱼或碎屑，海星会直接用腕足缠绕猎物，送入口中，整个过程由神经环协调腕足动作。

这种 “体外消化” 策略使海星能进食比自身更大的猎物，且无需咀嚼。部分海星（如向日葵海星）甚至能捕食海胆，用腕足上的棘刺固定猎物后再消化。其消化系统高度特化，体现了对海洋底栖生活的适应。