海星体表覆盖石灰质骨板，形成坚硬的外骨骼结构。这些骨板由碳酸钙构成，通过胶原蛋白纤维连接，赋予海星抗挤压和耐磨特性。然而，海星内部组织（如水管系统和生殖腺）质地柔软，腕足末端管足具有高度灵活性。这种“外硬内软”的构造使其既能防御捕食者，又能完成捕食和运动功能。

海星的硬度具有生态适应性。在潮间带，坚硬骨板可抵御波浪冲击和沙砾磨损；在深海环境，则通过调节骨板密度实现中性浮力。人工饲养海星需注意水质硬度，过低会导致骨板软化，增加感染风险。