水熊虫是一种缓步动物门生物。它们体型微小，通常在0.05-1.4毫米之间。从外观上看，身体呈圆筒状，有四对短粗的附肢，附肢末端有爪。

水熊虫分布极为广泛，无论是高山、深海，还是热带雨林、极地都能发现它们的踪迹。它们的生存能力超强，能够耐受极端环境。在高温、低温、高辐射、高压，甚至是太空真空环境下都可以生存。在恶劣环境中，水熊虫会进入一种隐生状态，此时它们的新陈代谢几乎停止。等到环境适宜，又能复苏。这种神奇的生物为科学家研究生命的极限提供了很好的范例。