蚂蟥一般是一种药材。蚂蟥中医称水蛭，为水蛭科动物蚂蟥、水蛭或柳叶蚂蟥的干燥全体，味咸、苦，性平，有小毒，归肝经，具有活血化瘀、消肿止痛、预防血栓的功效。

活血化瘀：活血化瘀、促进血液循环是水蛭入药后的主要功效，它对女性因血瘀导致的月经不调和闭经有特别明显的治疗作用。另外，体内出现腹部肿块时，及时服用一些水蛭也能让结块尽快散开。

消肿止痛：水蛭入药后不但能活血化瘀，还能消肿止痛，它是治疗跌打损伤的常用药，能让跌打损伤引起的肿痛和淤血等症尽快消失。除了这些功效以外，水蛭还能止血，促进断骨再生，并能消肿解毒。