河豚毒素是一种毒性很强的神经毒素，主要存在于河豚体内。它是一种非蛋白质小分子毒素，性质稳定，耐热、耐酸，一般的烹饪方法难以破坏其毒性。

河豚毒素主要作用于人体的神经系统，能阻断神经肌肉间的传导，使神经末梢和中枢神经发生麻痹。中毒者初期会出现口唇、舌尖、手指麻木等症状，随后可能出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等胃肠道症状，严重时会导致呼吸困难、血压下降、昏迷甚至死亡。目前，河豚毒素在医学研究中有一定的应用价值，如用于镇痛等方面。